Merienda de Negros. Evelyn Waugh

Evelyn Waugh (Londres, 1903 - Sommerset, 1966) es autor de varias novelas , libros de viajes y biografías, pero quizá es más conocido por ser autor de Brideshead Revisited (Retorno a Bideshead) que acaba de ser llevada al cine con Emma Thompson en uno de sus papeles protagonistas.
En los 80 la BBC hizo una adaptación para la televisión que gozó de gran éxito y que también pasó la TVE en el 81 (creo que la ponían en la 2, por entonces llamada el UHF). Yo fui afortunada de encontrarla de liquidación el pasado año en unos grandes almacenes y me encuentro saboreándola poco a poco actualmente. Pues bien...¿por dónde iba? Sí, todo esto para decir que aunque también hace años que tengo la ya citada novela, no fue hasta ahora que leí algo de Mr. Waugh y eso ha sido Merienda de Negros (1932) cuyo título original es Black Mischief (Travesura Negra, más o menos). Según la RAE "merienda de negros" significa "confusión y desorden en que nadie se entiende". Perfecto título entonces. Se dice también que esa expresión es ofensiva y que se debe evitar su uso al igual que se debe hacer con otras tales como "le engañó como a un chino" o "le hicieron una judiada" (Hay que ver con la corrección política! si se tuviese cuidado con todo lo demás... !)
El título, decía, perfecto: en un país imaginario de África, tras una lucha civil , Seth es coronado emperador. Éste, que había estudiado en Oxford, le ofrece a su antiguo condiscípulo Basil Seal- insolente y amoral- el cargo de ministro de Modernización de su africano país. A partir de ahí se ofrecen las más descabelladadas innovaciones y las iniciativas más quiméricas, provocándose un sinfín de intrigas tribales y diplomáticas que desembocan en la anarquía y el caos, y en un auténtico festín caníbal. (Compactos Anagrama, 2008)
Es una sátira auténtica de los gobiernos descerebrados y corruptos de muchos países y también hay una gran carga crítica a ese occidente "civilizado" que pretende sacar tajada de todos los desórdenes y conflictos ajenos.
Hay una galería de personajes fantástica: los diplomáticos inútiles que no se enteran de nada, la bella e inexperta Prudence escribiendo ese Panorama de la Vida, las damas británicas que en plena revolución viajan para ocuparse del trato que se les da a los animales, el Sr. Youkumián que negocia con lo innegociable y es un superviviente nato...
Las situaciones son divertidas cuando se sumergen en el más puro absurdo y al tiempo dejan un sabor triste . (Es lo que tiene si te paras a pensar. Mejor no hacerlo)
Así comienza esta novela que me regaló mi amiga A. B el día del libro:

Nos, Seth, emperador de Azania, jefe de los jefes de los sakuyus, señor de Wanda y tirano de los mares, Licenciado en letras por la Universidad de Oxford, hallándonos en este vigésimo cuarto año de nuestra existencia ocupando el trono de nuestros antepasados por la sabiduría de Dios Todopoderoso y la voluntad unánime de nuestro pueblo, proclamamos por la presente..." Seth hizo una pausa en su dictado para mirar al otro lado de la bahía donde , en la fresca brisa de las primeras horas de la mañana, el último dhow zarpaba rumbo a al mar abierto.
-Ratas-murmuró-, perros hediondos. Todos huyen.

Highly recommendable. Vosotros mismos...