"El Secuestro de Miss Blandish" - James Hadley Chase

De vez en cuando hago alguna incursión cautelosa en la novela negra. Lo de "cautelosa" va porque normalmente me llevo unos chascos que me hacen querer desistir del género de una vez para siempre y no quisiera que fuese así. El documentarme antes sobre lo que voy a leer tiene casi siempre sus frutos, pero son más jugosos aquellos que resultan unas veces del azar y otras de la intuición.
Con el libro que me ocupa sucede lo último. Andaba yo vagando por una de las librerías de segunda mano que suelo frecuentar cuando vi esta novela  en una estantería. Por lo poco que contaba atrás ("escrita por uno de los maestros de la novela negra...") y por su precio (3 euros) me la llevé para experimentar, una vez más. Es increíble pero lo tiene todo para ser ejemplo de lo que debe mostrar el género negro clásico: malos muy malos, corrupción por doquier, mujeres fatales (me las imagino con un tinte rubio platino y unos labios rojo fuego), alcohol, actividades clandestinas y muchas veces la palabra "maldito" en sus diálogos. Todo ello bien "mezclado", hilvanado por un autor con mucho oficio a pesar de encontrarse ante su primera novela, cuyo título original es No Orchids for Miss Blandish

James Hadley Chase (1905-1985) es el seudónimo de René Brabazar Raymond, de nacionalidad inglesa aunque situó todas y cada una de sus novelas en Estados Unidos. En alguna parte leí que le había influído muy positivamente para iniciar su carrera de escritor la lectura de James M. Cain (El Cartero siempre llama dos veces), en cambio en la contraportada de mi edición (Compactos Anagrama), dice que le influyó Faulkner. Creo más en lo primero y nada en lo segundo.
Desde luego que su maestro tuvo que ser un americano que cultivase el género y que además fuese bestseller en la época, igual que James lo llegaría a ser sin ir más lejos ya con ésta su primera novela.
Es indudable que sabía lo que se traía entre manos y que dominó a la perfección trama, argumento y personajes para obtener un cóctel a la moda en los tiempos de su publicación y, por qué no, para poder vivir de su escritura, ¿nos suena a algo? Me he ido por las ramas y seré más directa:  ¿por qué no situó la acción en una sociedad más conocida para él como era la británica, teniendo en cuenta que no llegó a pisar jamás suelo americano? ¿Por qué no dejar de lado posibles influencias y otras cosas del estilo y pensar que aún siendo británico sabía que lo que le permitiría publicar y vender masivamente sería escribir este tipo de obra a lo americano, sin más?
En realidad, ¿alguien sabe si fue así o de otra manera? Sólo lo sabe Mr. Chase y se lo ha llevado consigo.
Y todo esto para no contar nada de la novela, creo. Pues bien: una banda de desalmados y ociosos buscan algo que hacer con lo que sacar dinero y deciden secuestrar a una joven adinerada, pero la cosa se complica mucho y Miss Blandish no acabará en manos de esta banda que aparece al comienzo. Ritmo rápido, frenético y muchos muertos. Como en la ficción hard boiled, no queda ni el apuntador al final.
Los personajes están basados en personas reales, sobre las que pesa una parte de leyenda muy poderosa, me refiero en particular a la banda liderada por la sanguinaria Ma Grisson (hay más de una película sobre ellos).

Y hablando de películas: el otro día, cuando andaba yo pensando en preparar esta entrada, me quedé viendo en TCM Alma en Suplicio* ( Mildred Pearce es el título original), dirigida por Michael Curtiz. Estuvo estupenda. Cine negro del bueno con Joan Crawford. Descubrí que estaba basada en una novela de James M. Cain (casualidad) y que la han hecho recientemente serie de TV, protagonizada por Kate Winslet. ¡Qué cosas!

*ojo a las traducciones de "aquellos años" Oh, my God!