THE PHOTOGRAPH. Penelope Lively

Conocía de oídas a esta escritora desde hace un tiempo y cuando hace un par de años, en una charity de Londres, me encontré con Moon Tiger con un "ganadora del Booker" en la portada quise leerla y ver qué más había escrito. Como me suele pasar, esa novela sigue sin leer y también la siguiente que adquirí, Perfect Happiness.

He roto el hielo entre la afamada escritora y yo leyendo The Photograph, comprada de segunda mano este verano, pensando en que ya era hora y en que quería regalar su traducción al castellano y antes quería yo leer la novela. En fin, varias cosas ....

Penelope Lively   nació en El Cairo en 1933, pero a la edad  de 12 años  se estableció en Inglaterra. Estudió Historia en Oxford y es miembro de la Royal Society of Literature. Es autora de muchas novelas y cuentos, tanto para adultos como para niños. Fue finalista del Booker en dos ocasiones: una en 1977 con su primera novela The Road to Lichfield y de nuevo en 1994 con According to Mark. Ganó finalmente este prestigioso premio con la aclamada Moon Tiger (y yo sin leerla, aún)

También ha escrito para radio y televisión y ha presentado un programa en la BBC4 sobre literatura infantil.

The Photograph (2003) es una novela exquisita, si fuese una comida sería, sin duda alguna, un manjar, pensad en lo que más os guste... Comienza con un hombre, Glynn, que rebuscando en un armario unos papeles que necesita, se tropieza con un sobre en el que su ya desaparecida esposa, Kath, ha garabateado  "no tocar, destruir", y él hace lo que creo cualquier mortal haría, abrirlo y comprobar su contenido. Poco sabía que la foto que hay dentro y su revelación al mundo exterior tras años encerrada en un cajón iba a sacudir de una manera tan  fuerte su vida y la de todos los seres que conocían y querían a Kath: su hermana Elaine y e l marido de esta, Nick, su sobrina Polly, Oliver, etc.

It is several weeks since his discovery of the photograph, the event that has come to seem a defining moment. There was before the photograph, a time of innocence and tranquility, in so far as such state exists. Now it is after the photograph, when everything must be seen with the cold eye of disillusion.

Glyn no cesará hasta mover todos y cada uno de los lazos familiares y afectivos que le lleven a entender el porqué de lo que revela la foto, sin importarle lo que van a sufrir también los demás, principalmente Elaine, su hermana mayor.

Cada capítulo lleva los nombres de cada uno de los personajes que lo habitan, unas veces de uno solo y otras de dos. Cuando esto último pasa quiere decir  que el contenido de dicho capítulo se va a centrar en esos dos personajes, en sus encuentros, en su relación o en la que tuvieron en su día con Kath, la protagonista por excelencia de la novela.

Hay un continuo mezclar el tiempo presente y pasado de una manera tan eficaz que no ha lugar ninguno a confusiones. Esos flashbacks se dan en los recuerdos de cada uno de los que ahora viven la vida sin Kath, muerta ya hace unos treinta años. Alguna que otra vez son obra de un narrador absolutamente neutral y distante.

Otro de los aspectos técnicos de la novela que me satisfizo enormemente es la multiplicidad de puntos de vista: Kath vista por sus amigos, por su sobrina, por su hermana..., también cada momento compartido entre los demás visto desde diferentes perspectivas. La riqueza que da la polifonía es grande y no obstante, fuera de la literatura sucede así también pues, nos guste o no, cada uno de nosotros somos también lo que los demás ven en nosotros.

Ha sido un placer de lectura, aunque al final lo que sientas sea  tristeza por la vida de Kath y también por su muerte.

La publica en castellano la editorial Contraseña con el título La Fotografía y yo ya la he regalado a X y espero que la lea pronto y que le gusto tanto como a mí.