FORSTER & WAUGH

Prorrogo mis propósitos del 2013 un año más para leer a un autor clásico (aunque me avergüence decirlo) del que no había leído nada. Y no es por no conocerlo, de hecho lo estudié, he visto un documental sobre él de la BBC de lo más interesante, he visto todas las películas que se llevaron al cine basadas en su obra -excepto la de la novela que comentaré a continuación-, tengo varias de sus novelas y también ensayo (Aspectos de la Novela).

No sé responder por qué aún no me había estrenado con él, supongo que porque no se puede leer de todo y haberlo leído todo en la vida, por más que digan que la vida es larga...

E.M. Forster (Londres 1879 - Coventry 1970) es un  ejemplo quizá del intelectual de su época, educado en Cambridge, con un bagaje cultural además aumentado  por las estancias por toda Europa, cultivador de varios géneros literarios tales como la novela, esnsayo, libros de viajes... y, para más inri, miembro del círculo de Bloomsbury (¿quién da más?).

Donde los Ángeles no se Aventuran (Where Angels Fear to Tread, 1905) es su primera novela y en ella ya hay toda una declaración de intenciones por parte del escritor de criticar la moral/amoral victoriana, la hipocresía de las clases acomodadas de la época. En esta su primera obra narra la reacción que provoca entre su familia política la boda de Lilia con un joven italiano al que hace pocos días que conoció en Italia, adonde ella se había desplazado para acompañar a una joven amiga soltera.

Su ex-suegra y sus cuñados se habían quedado a cargo de la niña nacida de su primer matrimonio y se niegan a que vea a su madre aunque en realidad lo que más les preocupa es lo que se chismorreará sobre ellos en su localidad.

Se enfrentan aquí dos formas de vivir la vida. Frente a  la mediterránea, espontánea y un poco salvaje a los ojos de los Herrinton, representada por Gino, se halla el estilo de vida  inglesa de las clases más acomodadas de apariencias de cara a la galería.

Estupenda sátira  que fue llevada al cine por Charles Sturridge (mismo director de la serie para televisión Retorno a Brideshead). Se puede ver íntegra aquí

Los Seres Queridos (The Loved One, 1948) es la segunda novela que leo del británico Evelyn Waugh.
Aunque la anterior de Forster suponía una sátira de las costumbres de ciertas clases sociales británicas, todo era narrado con cierta ironía y sutileza; Waugh es descarnado, a saco con todos ellos en esta novela corta.
Dennis Barlow, poeta frustrado, trabaja en una funeraria que ofrece sus servicios a las mascotas de los más ricos y extravagantes habitantes de Los Ángeles. Se les dan misas a los animales, se les vela, se elige entre una amplia gama de urnas con precios elevadísimos y otras veces son enterrados en un lugar paradisiaco dentro de la finca de la empresa de pompas fúnebres.
Dennis resulta ser un trepa y tan desalmado como el resto de los personajes que habitan la historia que son  siempre más humanos con sus animales domésticos que con los seres que les rodean, y no dudan en quitarse del medio a quien les moleste, en plantearse matrimonios por conveniencia...
Otra vez Evelyn Waugh cortando cabezas, de forma descarnada, sin mostrar un ápice de piedad hacia sus personajes.

Nota: las portadas de los libros que se ven aquí no se corresponde con las de los míos. Yo tengo dos ediciones en español compradas de segunda mano.
Los seres Queridos es de Compactos Anagrama de 1990 y Donde los Ángeles no se Aventuran está publicada por Seix Barral en 1991.
Si alguien estuviese interesado en cualquiera de ellas, deberá buscarlas de segunda mano pues actualmente están descatalogadas en español.

THE REMAINS OF 2013 (II)

El año pasado volví (en realidad nunca la abandoné) a la literatura que me hizo amar la  literatura: la española anterior a los 80. Todo comenzó a los 12 con El Jarama de Rafael Sánchez Ferlosio y continuó con una antología de Antonio Machado... y hasta hoy, muchos años ya transcurridos desde mi adolescencia.

Encontré a un precio irrisorio Nosotros, los Rivero de Dolores Medio y me dije que era el momento de leerla y me apetecía. ¿Cómo una asturiana de pro y admiradora de las letras no había leído aún esta mítica novela? Pues creo que por lo de siempre, ahora leo esto, ahora lo otro, etc. Lo bueno es que como dice un amigo mío "los libros no caducan y están ahí siempre esperándonos".

Dolores Medio estudió Magisterio y ejerce como maestra hasta que gana un premio literario con Nina (1945). Entonces se traslada a Madrid a estudiar periodismo y a colaborar con el semanario Domingo. El momento clave de su carrera como escritora llegará en 1952 cuando gana el premio Nadal con Nosotros, los Rivero. Esta es una novela ambientada en Oviedo (Vetusta en la novela) desde finales de los 20 hasta la revolución de octubre del 34 que causó verdaderos estragos en Asturias.

Los Rivero son una familia de comerciantes con mucho orgullo que en un momento dado vienen a menos. Lenita, la pequeña del clan, es la narradora de este relato, comenzando la narración con una Lena ya mayor que regresa después de una larga ausencia a su ciudad natal y recuerda su infancia junto a sus dos hermanos y su media hermana, la coqueta chica que un día abandonará el hogar sin dar explicaciones; su columpiarse en las cadenas de la Universidad, que se emplaza junto a su casa en la calle San Francisco. Su mundo lo habita también la tía solterona que vive con ellos y el círculo de amigos que se reune en el comercio de sus padres con asiduidad. Pero llegan malos tiempos y todo se desmorona: la ciudad, el negocio, los falsos amigos y sobre todo la familia que debe trasladarse a un barrio más lejano (lejano para el pequeñito Oviedo de la época, claro) y con la ausencia del padre.

Tras leer esta novela, mis paseos por Oviedo ya no son lo que eran. Mentalmente repaso los pasos de Lena, los sitios que menciona en la novela, me detengo ante detalles que aún conserva la ciudad y que la narradora me descubrió.

Tras la novela ganadora del Nadal, Dolores siguió escribiendo obras como Diario de una Maestra o El fabuloso Imperio de Juan Sin Tierra, entre otras muchas, y escribió hasta su muerte en Oviedo, la ciudad que la vio nacer en 1916.

La escritora Rosa Chacel

Después de esta magnífica novela me pasé a otra novelista de la que aún no había leído nada: Rosa Chacel. Siempre quise haber leído Memorias de Leticia Valle y con poco tiempo de diferencia compré, de segunda también, además de éste, Acrópolis y Barrio de Maravillas.

Rosa Chacel nace en Valladolid pero a la temprana edad de 12 años se va a vivir con su familia a Madrid donde estudiará Bellas Artes en la escuela de San Fernando. Comienza a vincularse con la bohemia intelectual de los cafés madrileños y pronto se casará con el pintor Timoteo Pérez Rubio con el que tendrá un hijo. Vive esporádicamente en distintos países de Europa y, desde ese momento, beberá de la literatura de Joyce y Proust, entre otros. Se va de España al estallar la Guerra Civil y tras un periplo europeo, finalmente se asentará en Brasil. Autora de poesía, novela, ensayo y biografías, quizá sean sus novelas estandarte Barrio de Maravillas (1975)  y Memorias de Leticia Valle (1946). Este último, narrado por una joven Leticia, son sus memorias una novela de crecimiento que arrancan con una preadolescencia en aquellos años tristes de España en un pueblo de Valladolid, donde la niña Leticia se enamora de Daniel, su mentor y además archivero de Simancas, hombre con gran bagaje cultural.

Es una novela de la que uno olvida la época en la que fue escrita por lo vanguardista de su redacción (a Chacel se la enmarcó dentro de la generación del 27, exponente de la vanguardia más vanguardia de todos los tiempos).

Me resultó curioso descubrir que Dolores y Rosa no eran coetáneas como yo siempre había creído y que Rosa Chacel era catorce años mayor que la asturiana.

Y si las dos novelas anteriores me gustaron muchísimo, Una historia de Amor y oscuridad (2003) de Amos Oz (Jerusalén, 1939), se lleva  el primer lugar en el podio de mis mejores lecturas de 2013.

La tenía desde hace un tiempo en casa, puede que desde le premiaron con el Premio Príncipe de Asturias de las Letras. Me  pasé el mes de diciembre con las memorias de Oz. Una joya, una exquisitez de principio a fín: 

Nací y crecí en un piso muy pequeño, de techos bajos, y unos treinta metros cuadrados: mis padres dormían en un sofá cama que ocupaba su habitación casi de pared a pared cuando lo abrían por las noches. Por la mañana temprano plegaban el sofá sobre sí mismo, escondían la ropa de cama en al oscuridad del cajón de abajo, daban la vuelta al colchón, cerraban, empujaban, lo cubrían con una funda gris claro y unos cuantos cojines bordados de estilo oriental, ocultando cualquier rastro de su sueño nocturno. Así pues, su habitación servía de dormitorio, estudio, biblioteca, comedor y salón.

Este es el comienzo de la historia que no transcurre linealmente y en progresión sino que teje todas las historias de los suyos antes de que el naciera, la vida de sus tíos y tías (algunos de ellos son voces narrativas en el texto), de sus abuelos y de sus padres. Cuenta también la historia de los judíos que llegaban a la ansiada Sión huyendo de los pogromos, de los que se quedaron por el camino como su primo Daniel a quien con tan solo tres años mataron en un campo de concentración, de la Guerrra de los Seis Días, de la oscuridad de las cosas, de los malos momentos, de la enfermedad de su madre y su posterior suicidio cuando él era tan solo un niño de doce años, de la frustración de su padre por nunca alcanzar el puesto universitario que se había merecido desde siempre. 

Frente a la oscuridad vive el amor, de él está llena esta soberbia obra. Me hubiese quedado entre sus páginas mucho tiempo más, adormecida, sin querer que el tiempo pasase y que la historia no llegase a su fin. Sé que algún día volveré a ella.

THE REMAINS OF 2013

Con  esta entrada, cuyo título es un homenaje a Kazuo Ishiguro (del que voy  seguro a leer más cosas además de Never let me go), pretendo dejar señal de los libros que leí a lo largo del pasado año y que por falta de tiempo e incluso de ganas, se quedaron en su día sin su merecida mención en el blog.

Huellas. Ida Fink.- Estupenda colección de relatos de la autora polaca. Pertenece a la colección "los papeles de Sefarad" que publica la editorial Errata Naturae. No se puede conmover ni contar más con tan poco, me refiero al estilo limpio, desnudo de todo artificio.

Lo empecé, como ya he dicho, a comienzos de año y se quedó encima de mi mesita para ir leyendo los cuentos poco a poco, pero por el medio fueron tantas cosas que logré acabarlo justo a finales, exactamente el día de Nochevieja (¿lecturas en círculo?).

Este lo compré en la ya, por desgracia, desaparecida, La Buen Vida, una acogedora librería-café madrileña que estaba en la calle Vergara y que era de los Trueba.

AQUÍ leeréis una reseña que apareció en prensa.

 

Notes from a Small Island. Bill Bryson.- Este lo compré  por tan solo una libra en una charity de Londres hace un par de años. Es lo primero que leo suyo y fue mi compañero en el tren hacia el trabajo durante unos días. Me gustó mucho y me reí a ratos aunque tan bien hubo alguna que otra percepción del autor en su viaje por la pérfida Albión que me resultó un tanto antipática.

Tengo también en inglés At Home.

Saturday(2005) de Ian McEwan. Es lo primero que leo del británico en inglés. Antes de este fueron Niños en el tiempo, Amsterdam, Expiación y Chesil Beach. 

De Saturday me interesó el planteamiento de que pase  todo en un sólo día, un sábado que comienza con un padre temeroso y desvelado ante una ventana y acaba con las reflexiones de él mismo sobre los acontecimientos de ese día  que transformaron para siempre su forma de ver ciertos aspectos de la vida.

Redención por la poesía podría ser la moraleja final, el caso es que me gustó mucho y merece la pena.

Antes de Conocernos (Before She Met me, 1982) de Julian Barnes. Segunda  novela de Barnes. Su protagonista está casado por segunda vez con una joven que en su día protagonizó algunas películas de escaso éxito. Movido por la cizaña que le mete su ex-mujer, comienza a ver toda su filmografía y a preocuparse por la relación que la joven pudo haber mantenido con sus compañeros de rodaje. Esto se convierte en una obsesión que traerá graves consecuencias a las vidas de los implicados. A medida que la historia avanza me va interesando más que en sus primeras páginas. La encontré de viejo por unos dos euros en Ediciones Compactos Anagrama.

El Inicio de la Primavera (The Beginnig of Spring, 1988) de Penelope Fitzgerald. Se la regalé hace unos dos años a X y la tenía en casa junto a Offshore y alguna otra en inglés. Leerla suponía conocer a una de las autoras que quieres probar pero que, por el motivo que sea, nunca lees nada... Por fin he tenido el placer .

Un hombre de origen británico que vive en Rusia es abandonado por sorpresa por su mujer que se lleva con ella a sus tres hijos. Desolado y sin entender las causas, vive su vida ocupado en su pequeña imprenta hasta que le llega el aviso de que si bien de su mujer no hay rastro, a los niños los ha abandonado en una estación no muy lejana al lugar donde viven.

Es curiosa la sensación de estar ante una novela rusa pero no por el marco sino por el estilo... realmente magistral si ha sido intencionado, como así lo creo. Una novela que da frío, como si al abrirla saliera una tormenta de nieve, una novela que al final se cierra con la ansiada llegada de la primavera... la meteorológica y la de los personajes que  pueblan la novela.

Dos Crímenes (1979) de Jorge Ibargüengoitia. Esta me la recomendó La Mujer Quijote ,tras saber que me había entusiasmado La Mañana Debe Seguir Gris, de la también mejicana Silvia Molina. Con esto ya me declaro rendida admiradora de la literatura actual de Méjico. La novela está escrita con una gracia increíble. Deja claros y a la luz los intereses de una familia llena de corruptos que tratan por todos medios de hacerse con la herencia del ya anciano patriarca. Un primo venido de lejos parece ser el favorito, pero él también tiene algo que esconder, por eso ha acordado con su mujer que de vez en cuando se llamarán hasta que todo se arregle pero que no deben reunirse. Un crimen al principio y uno al final que se hace esperar. Estupenda. A repetir con Ibargüengoita. Esta la publica RBA.

CONTINUARÁ...

LIGHT OF CHRISTMAS de OWL CITY

Con esta canción aprovecho para desearos a todos felices fiestas además de proporcionaros la oportunidad de mejorar vuestro inglés mientras bailáis y os divertís :). Lo dicho...¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡Feliz Navidad!!!!!!!!!!!!!!

PIPAS (Cortometraje)

Este es un corto de Manuela Moreno. Me ha encantado y da lugar a mucho debate. ¿La moraleja? yo ya tengo la mía pero me la reservo para que nadie se sienta ofendido.
Y aquí tenéis la muestra de cómo rodar un estupendo corto con solo dos buenas actrices y un buen guión.

BREVE MEMORIA DE MEMORIAS

Si bien actualmente no soy muy lectora de biografías, sí que lo soy por contra de memorias. Desde siempre me han interesado los recuerdos contados en primera persona. Siempre creo que serán menos distorsionados y más personales que los que aparecen en las biografías escritas por otros. Bien, es mi opinión. En realidad, por otra parte, un capítulo de Todo lo que una tarde murió con las bicicletas (2013) de LLucía Ramis, me ha hecho reflexionar sobre ello y puede que a veces ocurra que de tanto rememorar un recuerdo, cada vez que lo contamos, lo que relatamos no es la historia original de lo sucedido en sí sino el recuerdo de la última vez que lo revivimos. Puede parecer un galimatías pero no lo es. Quizá yo no lo sepa expresar con propiedad: un motivo más para leer la muy bonita e interesante novela de la autora mallorquina (si os interesa esto). 
No es una autobiografía, es una novela, aclara Ramís en el libro . Es una novela basada en sus recuerdos de infancia y adolescencia. La narradora es una joven que debe regresar al hogar familiar tras quedarse sin trabajo. Eso le hace evocar lo ya vivido por ella y por su familia y la hace retornar al pasado, a sus orígenes.

La novela se desarrolla en pequeños flasbacks no ordenados cronológicamente. A veces en cada capítulo hay varios no relacionados entre sí en el tiempo, como ocurre cuando recordamos, que una cosa os lleva a la otra y a veces el recuerdo primero queda abandonado. Cada capítulo tiene un título a cada cual más sugerente: Estos días azules, memoria de Zinc, el Norte... A veces pienso en ellos como el nombre que se le pueda dar a un óleo o a una fotografía artística y ese pensamiento mío va asociado a ¿que me parece que la narradora describe con una precisión y un valor estético admirable cada una de las escenas que componen su vida y la de sus ancestros?

Para muestra de la belleza , este fragmento del capítulo el pájaro y la jaula:

Ocultar los recuerdos como si fueran guerreros de juguete que perdieron la vida en una batalla ficticia. Los enterramos a los pies de un árbol, rezamos un par de oraciones y los olvidamos al cabo de unos días. Una tormenta y el tiempo remueven la tierra. Del lodo resurgen, maltrechos y descoloridos, aquellos guerreros infantiles que dábamos por desaparecidos.

El título lo toma prestado de un verso del poema Sistemas de Pere Gimferrer, bello también como lo es toda la poesía del catalán (uno de los primeros poetas a los que yo leí en mi vida adulta).

Estas memorias noveladas me han hecho recuperar la fe en la narrativa actual española y lo digo totalmente en serio. Con esto queda claro que me ha gustado mucho, mucho y que yo de vosotros no la dejaría escapar.
En Mi hermana y yo (My sister and myself, 1990), leemos parte de los diarios legados a su muerte por el intelectual J.R. Ackerley a su amigo el escritor Francis King. Este último realiza una selección de sus documentos y recopila en este volumen los más relacionados con las tres "mujeres" (entenderéis a continuación el entrecomillado) de su vida : su tía Bunny, su perra Queenie (Tulip en Mi perra Tulip del mismo autor) y su hermana Nancy.
Con esta última mantiene una relación de amor odio que a veces entiendes como lectora y ser humano con una paciencia limitada...
Nancy es una joven separada, solitaria y dependiente emocionalmente de su hermano. A veces caprichosa, visceral pero entendible cuando llegamos al episodio de sus problemas mentales. Pienso que tanto nos compadecemos como la entendemos e, incluso, a veces llegamos a odiarla. Es celosa hasta de la perra pastor alemán de su hermano y, claro está, se cualquiera que pueda compartir la vida con él, como es el caso de su propia tía anciana Bunny.
J.K. Ackerley nos ofrece a través de las páginas de su diario un relato fiel y sin autocensuras de fragmentos de su vida, la de un intelectual muy amigo de otros tan importantes para la Literatura como E.M. Forster o Siegfried Sassoon. De nuevo retazos de la vida escritos de una manera bella y que exhalan humanidad con todas sus connotaciones tanto de signo positivo como negativo.

Y ya por último (Last but not least), Bajo una estrella Cruel (también, igual que el primero, publicado en España por Libros del Asteroide) de Heda Margolius Kováli.
Si en la anterior hay momentos claustrofóbicos por la atmósfera de situaciones angustiantes, aquí la sensación es la proyección de la realidad que vive su protagonista en la Europa convulsa, la de las dictaduras y los totalitarismos de mediados del siglo XX.
Heda es hija de judíos acomodados  y es enviada a un campo de concentración (sus padres son asesinados allí) tras la ocupación de Checoslovaquia por los alemanes. Logra escapar cuando era trasladada al de Bergen-Belsen junto con otras presas, pero al volver a su ciudad se encuentra perdida en un callejón sin salida ya que no puede regresar a su casa pero tampoco le abren las puertas a las que llama: amigos, familiares, vecinos..., todos temen por sus vidas si la ayudan.
Sobrevive a la guerra oculta y logra reunirse con su novio y se casan. Todo parece a ir bien hasta que Rudolf Margolius, su marido, es tomado como chivo expiatorio en una purga estalinista y lo asesinan. Comienza de nuevo el horror para Heda que debe sobrevivir como puede sacando para adelante a su hijo con los escasos recursos obtenidos de sus traducciones del alemán al inglés y poco más.
¡Cómo he pensado durante su lectura en Rebelión en la granja de George Orwell!, en la insostenibilidad de cualquier forma de gobierno cuando los que lucharon por el cambio, luego en el poder se corrompen y lo hechan de nuevo todo a perder, pasando a padecer las graves consecuencias siempre los mismos...
Muy recomendable.

RECOPILANDO LAS ÚLTIMAS LECTURAS

¿Fue septiembre hace tiempo o fue el otro día? Como quiera que sea , han transcurrido casi dos meses sin darme apenas cuenta. Por esas fechas aún de clima veraniego, leía yo Who will run the frog hospital?(1994) la única novela que me faltaba por leer de Lorrie Moore (solo tiene tres). Si Anagrams y Al Pie de la escalera me encantaron, esta no iba a ser menos.

Berie es una mujer que se encuentra de viaje en París con su marido que  comienza a recordar su adolescencia,  habitada por su familia pero además, indispensablemente por su íntima amiga Sils. Ambas trabajan en Storyland, un parque temático sobre  los cuentos tradicionales, todo muy alejado de una realidad gris y anodina.

Berie es capaz de todo por su amiga Sils,esta última más lanzada en todo que ella , y está dispuesta a demostrárselo aunque le acarree serios problemas y se vea arrastrada a  cambios decisivos en su vida. Juntas descubren el mundo y se dirigen hacia la madurez, metiendo la pata pero a la vez aprendiendo (quizá como nos ocurrió en su día a nosotros).

El título hace referencia a uno de los episodios de su infancia en el que Berie detalla las perrerías que los niños les hacían a las ranas. También debería haber un hospital para ellas igual que lo hay de muñecas pero ¿quién se haría cargo?

Las adolescentes tampoco tienen hospitales donde curar sus heridas y aunque el tiempo parezca arreglarlo todo, dejará cicatrices y una distancia ya insalvable entre ellas.

Y de nuevo aquí  la soledad , el existencialismo y el pesimismo que tan bien retrata la americana , una de mis favoritas contemporáneas.

¿Quien me iba a decir a mí que acabaría leyendo aquel libro de título tipo auto ayuda con donuts en portada?

Recuerdo cuando salió en español en Anagramas (traducción de Jaime Zulaika, 2007) y lo vi en una librería ...vaya mala pinta que me dio y hete aquí que ahora me encanta lo que hasta el momento he leído de A.M. Homes, incluido , claro está, This Book will save your life (2006).

Lo primero que leí fueron sus memorias, una joya literaria desde mi punto de vista (en su día la comenté aquí) y esas me llevaron a hacerme con el libro en inglés en un 3x2 de Waterstones, esta vez con portada de donuts de todos los colores y sabores y no, no es un libro de autoayuda...(critica ácidamente todos esos métodos new age y engañabobos con los que muchos se están lucrando).

La historia va de Richard , un hombre divorciado y con un hijo que vive solo trabajando desde casa y recibiendo las visitas  habituales de su dietista que le prepara comidas bajas en calorías ,suplementos macrobióticos y otras zarandajas; también frecuenta su casa un entrenador personal además de  su asistenta. Un día siente un dolor agudo e ingresa por urgencias pero no logran determinar cual es la causa de esa molestia tan grave. Al salir se para en una tienda bar de donuts caseros regentada por Anhil, un hombre de origen indio con el que mantendrá a partir de ahí una amistad. Todo a su alrededor se hunde, incluso el terreno de alrededor de su casa , donde se ha formado un socavón cada vez más alarmante. Las personas con las que se va encontrando sufren de la misma soledad interior que él, todo lo que le ocurre no es un hecho aislado, todo se va concatenando, todo se tiñe de gris y una vez más de esa capa de pesimismo que baña también la ficción de otros americanos de la narrativa actual. 

Richard irá campeando el temporal como puede, con las obras de su casa, con el rencor de su hijo que en un momento dado aparecerá en su vida de nuevo, con sus nuevas amistades que tanto necesitan de él.

El final es sorprendente y... ¿bíblico?

Me quedan muchas más lecturas recientes de las que hablar pero eso será otro día. Hay memorias y muy buenas novelas.

Fotos: La de arriba es mía. Quería mostrar mi edición de Faber &Faber comprada de segunda mano en Hampstead . La portada es un cuadro cuyos colores y estilo naif me chifla.Es de la pintora Nancy Mladenoff a la que la propia Moore le da sus agradecimientos en el libro.
La siguiente la tomé prestada de Google y reproduce la misma portada de la edición Paperback que yo tengo.

LA PARED VACÍA. Elizabeth Sanxay Holding

Elizabeth Sanxay Holding (NY 1889- NY 1955) fue una novelista clásica de novela negra cuyos inicios en el mundo literario se centran en la novela de tono romántico, que por entonces tenía un exclusivo público femenino. Parece ser que tras el crack de 1929, con la grave crisis económica en la que se sumieron los Estados Unidos, la venta de ese tipo de novelas cae en picado y su editor le recomienda que escriba novela criminal que goza de un mercado más regular y estable, y así es como la autora americana comienza en este género del que publicará dieciocho novelas en total a lo largo de su vida.

La pared vacía (The blank wall,1947) es una novela de  intriga cuya protagonista es Lucia Holley, una ama de casa amante y protectora de su familia . Lucia vive con su padre y con sus dos hijos adolescentes mientras espera el fin de la guerra que le devolverá a casa a su marido que está en el frente y con el que solo se puede comunicar mediante carta.

Una noche aparece un hombre preguntando por su hija Bee con estrañas intenciones y el abuelo se ocupa de despedirlo con cajas destempladas . A partir de ahí todo se envuelve en un frenético mundo de corrupción y chantajes en el que Lucía se verá involucrada para poder proteger a su familia y recuperar la calma anterior de su vida cotidiana .

Esta novela fue alabada por el (maestro) Raymond Chandler y fue seleccionada por Alfred Hitchcock para su antología My favourite in Suspense. También fue llevada en dos ocasiones al cine.

La compré de segunda mano llevada por la pestaña interior en la que se hablaba de esta autora que hasta entonces desconocía. La verdad es que tengo debilidad por las autoras del género negro de esas épocas en las que si la literatura era prácticamente monopolio masculino, más aún en ciertos géneros como este tipo de novela.

La Editorial Lumen ha sido la encargada en España de rescatar algunos de sus títulos y la verdad es que no defraudará a los amantes de este género clásico.

Nota: foto superior de Miss Winnnifred. 

La siguiente pertenece a la portada de una de las ediciones americanas de los 50 y la he tomado prestada de Google.

LIBROS EN EL PARAÍSO (II)

Así comenzó todo,en nuestro primer día de vacaciones en el paraíso del que ya os he hablado en el anterior post.

Día 1:

Cuando bajábamos a desayunar vimos que alguien parecía haberse dejado olvidado A Casual Vacancy de JK Rowling encima de una mesa de mimbre verde que había en el rellano junto a uno de los ascensores panorámicos del hotel. Lo reconocí por su portada porque desde luego el título era ininteligible para nosotros al estar en un idioma que no conocemos.

Pasadas las horas allí seguía y nos planteamos por un momento bajarlo a recepción por si alguien lo reclamaba aunque al final decidimos dejarlo donde estaba no fuera a ser que su dueño en algún momento volviera tras sus pasos para recuperarlo. ¡Qué pena! -pensamos- pero nos sentimos más contentos al ver que al día siguiente ya no estaba. Ya ves qué bien habíamos hecho no tocándolo, dejándolo estar.

Después, como se puede ver, volvió el Rowling a ser abandonado (con más amiguitos esta vez).

Día 2 : En la misma mesa aparecen varios libros, los menos en inglés y los más en ruso. Ninguno en español. Pues no podían ser olvidos, alguien los dejaba adrede. Al subir de la playa volvimos por el otro ala del edificio y descubrimos que en todos los rellanos no sólo había libros abandonados en las mesitas sino que también revistas de moda, de corazón y cómic. Nos resultó muy divertido, así que aquí comienza nuestra labor detectivesca de intentar pillar con las manos en la masa a quien allí los deja aunque sospechamos que no se trata de una sola persona sino que, más bien, cada huésped, al terminar su lectura, la va dejando en la planta en la que se encuentra su habitación.

Día 3: De nuevo bajando a desayunar comprobamos que es la propia camarera de piso la que coloca sobre la mesa libros que han dejado los clientes en su habitación tras finalizar su estancia, ¡misterio resuelto!

Libros en varios idiomas como ya dije antes: inglés, italiano, ruso, alemán, francés, ¿húngaro? pero tan solo uno vimos en español a lo largo de nuestra estancia. Los libros aparecían y desaparecían de las mesas y se renovaban cada cierto tiempo y lo mismo sucedía con las revistas. En cuanto a géneros lo que más abundaba era la chick-lit, la novela rosa y estos negros de letra dorada que tanto leen los extranjeros en las playas (yo los llamo así  "negros con títulos en letras doradas en relieve ", suelen ser tochos de crímenes, espionaje...).

Nunca fue tan divertido subir y bajar en ascensor, no desde que inauguraron el Reina Sofía y probé por primera vez en mi vida un ascensor panorámico.

(Y pasan los días ...) Os preguntaréis si me beneficié de este "acto solidario" de adoptar  un libro abandonado y la respuesta es ....sí, pero debéis esperar a ver cual o cuáles  vinieron conmigo  a casa, a otro paraíso, el natural.

Más y más libros. El de Los Juegos del Hambre desapareció rápidamente pero volvió al cabo de unos días.

En alemán. Pinta de novela romántica (rosa)

 

Arriba chick Lit y abajo... ¿¿politíco-humorística??

Nota: Fotos de Miss Winnifred  (hubo muchos más pero llegó un momento en que ya no me apetecía seguir fotografiándolos)
Sobra decir, creo, que la imagen primera es un Botero (prestada de Google)

LIBROS EN EL PARAÍSO

-¿Es aquí el paraíso?
-No, señorita. En la otra esquina

Es complicado saber por qué un libro que ansiábamos leer , finalmente se pasó varios años en la estantería a sabiendas de lo que lo íbamos a disfrutar. Este es uno de mis casos: El Paraíso en la otra esquina (2003) de Vargas Llosa . Volví a necesitarlo allá por junio y por ese mes tomé la decisión de reservarlo para mi viaje de vacaciones, uno entre los tres o cuatro que suelo llevar. Esperó pacientemente (cómo no) dos meses hasta partir junto con dos compañeros dentro de una maleta rumbo a un paraíso muy cercano, donde el ruido del oleaje acompañó su  exquisita y rica lectura.

Comienza con un capítulo de Flora Tristán en Auxerre en  1844. Madame La-Colére, como es conocida popularmente por su fuerte temperamento, está de paso en la ciudad francesa visitando obreros de distintos gremios para difundir sus ideas publicadas en La Unión Obrera, obra en la que recoge su sentir por la necesidad de unos derechos del trabajador para mejorar su penosa calidad de vida y condiciones en el trabajo . También visita autoridades en busca de apoyos y se suele encontrar con la puerta en las narices o con enfrentamientos verbales importantes. Flora Tristán , metida en un mundo absolutamente masculino, no ceja en su empeño, peores cosas le han tocado vivir, las que va recordando a lo largo de todo el libro: la temprana muerte de su padre, un marido maltratador, el fallecimiento de uno de sus hijos, la miseria que va y viene...Incorfonmista y luchadora, admirable, una mujer que tuvo que salir adelante y que luchó por algo que está casi del todo conseguido (o al menos en la teoría). 

En capítulos que alternan con los de su nieto Paul Gauguin, Flora pinta un panorama penoso  de la condición obrera allá por donde va, ya sea Francia o Inglaterra pero quizá es este último país el que la deja más abatida por las cosas tan deplorables que le toca presenciar y porque además ya guardaba unos recuerdos pésimos de su época en Albión como criada de los Spencer. Posteriormente a su estancia en Inglaterra predicando la igualdad social publicará Paseos por Londres.

Entre peregrinación y peregrinación decide viajar a Perú de donde es su familia paterna a pedir ayuda y a huir de su ex -marido que la persigue y ya la ha intentado matar de un tiro. Llega a Perú con una bala en el cuerpo que no le han podido sacar y se encuentra conque aunque es acogida por parte de su familia no tiene derecho ninguno sobre la herencia de su padre puesto que el matrimonio  con su madre no se consideró en su día legítimo. De la experiencia peruana surgirá Memorias de una Paria, donde no sólo habla de este hecho si no además de una sociedad también convulsa y corrupta en sus más altas esferas. Aquí no se libra nadie.

Cincuenta años más tarde estamos con su nieto Paul Gauguin (hijo de Aline, la chica más pequeña de Flora) en Tahití. Gauguín, "Koke" para los nativos, vive en Tahití. Ha abandonado todo en París para vivir su sueño de salvaje lejos de toda atadura convencional, para pintar primitivamente, sin la influencia del mundo industrial  occidental. Es también un inconfornista pero no de la talla humana de su abuela. Él abandona a su suerte a su mujer e hijos en París y lo pasan muy mal, teniendo que su mujer  ir a buscar refugio a su casa familiar en Dinamarca y posteriormente emigrando a Suecia donde malvivirán con los escasos ingresos de  sus trabajos de traducción y sus  clases particulares. A Paul Gauguin no le importa todo esto demasiado, ni nada que no sean su pintura y el empeoramiento de la sífilis de la que fue contagiado en la Martinica.

En cada capítulo Gauguin se nos presenta como alguien obsesionado por su trabajo y por su libertad allende los mares, lejos de la "Civilización", junto a mujeres nativas que tienen edad para ser sus hijas, algunas incluso más jóvenes. Es criticado por los pastores en misiones en las diferentes islas en las que llega a vivir, acusado de pederastia pero él hace oídos sordos a todo una vez más. Tiene más hijos , y tampoco va a ejercer como padre.

La narración tanto en los capítulos de Flora como en los del pintor impresionista, no es lineal si no llena de flashbacks .Recuerdos y momentos presentes se entrelazan y todo un zumbido de personajes de la época que pululan alrededor enriqueciendo más la historia.

Lo he disfrutado muchisimo tanto como los otros que he leído del Nobel: La Ciudad y los Perros, La tía Julia y el escribidor o La Fiesta del chivo.

El segundo libro que leí en mi particular paraíso vacacional fue La Mañana Debe Seguir Gris (1977) de la mejicana Silvia Molina. Este libro lo enseñé en el anterior post así que no sufría la condena al ostracismo del anterior. Digamos que lo tenía en mi bandeja de novedades...

Primero me acerqué a él por la portada (sobra decir por qué , ¿no?), no conocía a esta escritora y la opinión del librero que lo exponía en su estand de la Semana Negra me llevó a comprarlo.

En la década de los 70 una joven mejicana viaja a Londres para estudiar inglés y se quedará a vivir con una tía suya perteneciente a la alta sociedad. En la capital conocerá a otros jóvenes de su misma nacionalidad , con los que se  relacionará y también se enamorará del poeta mejicano José Carlos Becerra. Cuando ya ha decidido hablar con su tía e irse a vivir con él, este muere en un accidente de tráfico en Italia y quedan así truncadas sus ilusiones.

Podría ser una historia de amor de las que inundan todas las estanterías de todas y cada una de las librerías del mundo si no fuese por la manera exquisita, fresca e incluso graciosa en la que es contada...esa mezcla de Spanglish que de vez en cuando aparece con acento mejicano ("turistear", "gurnait", ja,ja) entre otras muchas cosas.

Maravillosa sorpresa.Realmente maravillosa.Seguiré buscando cosas de Silvia Molina.

Fotos: Miss Winnifred